正当无线城市建设在我国一些城市如火如荼地开展时，国际上一些先行者却纷纷遭遇“滑铁卢”。前不久，已经宣布放弃部分无线城市项目的美国无线城市服务商MetroFi公司又作出一个重大决定，将扩大无线城市停工范围，中止所有正在进行的无线城市项目，并寻找其他公司来接手。
　　两年前，MetroFi和波特兰市政府签约，建设一个覆盖整座城市的Wi-Fi网络。但MetroFi公司在去年就决定停止Wi-Fi的建设，当时网络只完成了三成的建设工作。实际上，在美国，包括休斯敦、旧金山及芝加哥等大型城市都已经宣布暂停各自的Wi-Fi组网计划。今年5月，无线城市的先驱EarthLink公司在免费奉送所有设备外加100万美元都无法找到买家的情况下，决定一个月后关闭费城的无线网络。该公司首席执行官罗拉?赫夫表示：“我们不会再向原有城市Wi-Fi项目投资，我们已因此陷入市场困境，那种模式根本行不通。”
　　在澳大利亚，新南威尔士州政府也取消了在其主要城市中心部署免费的Wi-Fi网络服务。而在法国巴黎，巴黎市政府与大巴黎区区政府联合推出“无线上网自由行”服务，这一服务覆盖225个公共场所，耗资170万欧元，以后每年50万欧元维护费的沉重负担由巴黎市政府来承担。也就是说，一旦失去市政府的资金支持，巴黎无线城市立即就难以为继。
　　这些无线城市建设先驱今日的窘境，恰恰证明了政府投资的免费模式是行不通的。在无线城市发展初期，很长的一段时间内，无线城市都被认为应该作为政府公共建设的一部分，由政府投资并免费向用户提供服务。然而，无线城市的建网与维护是需要巨大财力支持的，如美国每年每平方英里Wi-Fi网络的运营管理费用大约是4万美元。以费城为例，无线城市的维护管理，每年需要数百万美元的投入，巨额的资金投入成了无线城市发展的拦路虎。
　　事实证明，政府虽然能够在无线城市网络建设初期给予一定的支持，但无法承担长期高成本的运营费用。如果每年都要把纳税人的钱不断地投入到无线城市网络的运营和技术升级上，肯定不会坚持太久。由此我们可以发现，无线城市建设最关键的问题在于，如何让无线城市可持续发展。只有找到一个行之有效的成熟模式，确保投资者收回建设成本并维持网络正常运行，无线城市才能真正地发展下去。
当前，我国长三角、珠三角、京津等经济发展较好的地区，正在构建无线城市的品牌，而国外先行建设者的经验教训，格外值得我们借鉴和学习。免费的东西固然人人喜欢，但却难以持久。有了前车之鉴，我们如今在打造无线城市时，无论是政府出资还是企业出资，或者多方合作建设，都必须考虑如何产生效益，如何维持无线城市的正常运转和未来的发展。
　　专家指出，在国内无线城市建设运营初期，政府主要应起到引导的作用，通过财政投入、出台相关政策给予支持，而电信企业作为无线网络的建设者和维护者，要研究建立完善的收费模式。例如，提供不同级别、不同价格的接入带宽，以满足普通用户和商务客户等不同客户群的需要。同时，还要联合设备厂商、内容提供商等广泛参与其中，不断丰富无线城市的应用，吸引用户消费，促进无线城市理性健康发展。
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